Toen ik las dat de gele NS-borden vrijwel alle zullen verdwijnen van de stations, moest ik denken aan die raadselachtige zin onderaan: “Treinen die rijden tussen 0 00 uur en 4 00 uur, rijden in de nacht volgend op de genoemde dag.” Natuurlijk begrijp ik de boodschap, maar deze ondoorgrondelijke formulering lees ik altijd meer als poëzie dan als dienstmededeling. Vroeger stond er het kromme: “Treinen welke rijden…” Rond 2009 vond men van de NS kennelijk ook dat deze mededeling duidelijker kon. Ongetwijfeld heeft daar een heel team over vergaderd en na middernacht – ik schat tussen 0 00 en 4 00 uur – werd besloten het woordje “welke” te vervangen door het vlottere “die”. Na de restyling van deze beperkende bijzin waren de aanwezigen dermate uitgeput dat ze niet meer toekwamen aan herziening van de hoofdzin. De ietwat storende herhaling van het woordje “rijden” lieten ze eveneens voor wat hij was. De apocalyptische “genoemde dag” is gelukkig blijven staan: reiziger, u kunt uw valies met nog zoveel dromen pakken, maar na De Genoemde Dag zal niets meer hetzelfde zijn: er is geen daglicht meer en er rijden alleen nachttreinen, die knersend op vergeten ijzer tot stilstand komen. Dat het retourtje ook vrijwel is afgeschaft, kan geen toeval zijn: het armageddon is een eindstation.
De mededeling in 2008.
De genoemde dag
Treinen die rijden
tussen nul uur en vier uur
rijden in de nacht
volgend op
de genoemde dag
